Sous l’Ancien Régime, au XVIII^e siècle, un collectionneur de dessins des plus grands maîtres du temps : Saint-Aubin, Greuze, Fragonard, Houin, Desprez, Pierre etc., se sentant vieillir, décide de léguer sa collection à son fils. Mais pour que ce fils en savoure toute la valeur, il va analyser pour lui chacune de ces feuilles, replacée dans son contexte historique. Ce cabinet imaginaire est constitué de chefs-d’œuvre conservés aujourd’hui tant dans les musées que dans des collections particulières.